Chiapas: el corazón del México profundo

El bus procedente de Mérida llegó a Palenque, enclave principal de la selva de Chiapas, a las 4 de la mañana. A pesar de la hora, el calor era abrasador, y la exuberante vegetación exudaba humedad e insectos de todo tipo.
Apenas descendimos del bus, nos ofrecieron la excursión que habíamos ido a buscar: iríamos a las ruinas mayas de Palenque, a la laguna de Misol Ha y a las Cascadas de Agua Azul. Finalizando la jornada, iríamos a San Cristóbal de las Casas, la ciudad emblemática de la rebelión zapatista.
Fuimos en una camioneta junto a tres argentinas, tres chilenas, dos italianas y un mexicano. Chiapas llama la atención por la ausencia de estadounidenses, lo que permite que el lugar conserve su magia, y no esté impregnado de la barbarie que aquellos exportan donde llegan.
Las ruinas de Palenque corresponden al período tardío de los mayas, ya que éstos llegaron a Chiapas cuando la falta de agua hizo imposible la subsistencia en la península de Yucatán. Por ello, estas ruinas son totalmente diferentes a las más conocidas de Chichén Itzá. Además de los detalles arquitectónicos, la mayor diferencia es que mientras en Chichén las construcciones están enclavadas en un paisaje desértico, en Palenque están inmersas en el corazón de la selva, rodeadas de cascadas, realzando su belleza.
El paseo es muy trabajoso por el intenso calor y la humedad, pero la magnificencia del lugar deja en un segundo plano el esfuerzo.
Cuando dejamos atrás las ruinas, y nos dirigíamos a la Laguna de Misol Ha, en el corazón de la selva, el termómetro de la camioneta marcaba una temperatura superior a los 50 grados.
Por ello, llegar al extraordinario paraje de Misol Ha, es una tácita invitación a una zambullida en las heladas aguas. Para lograrlo hay que emular a Tarzán, y así llegar al medio de la laguna, evitando tropezar con las piedras de la orilla.
Unos kilómetros más lejos, cerca de la frontera con Guatemala, las Cascadas de Agua Azul son un deleite para los sentidos. Las maravillosas vistas, el sonido ensordecedor del agua y el olor a hierba mojada quedan para siempre en el recuerdo de los privilegiados que llegan a tan remoto sitio, y lo disfrutan en todo su esplendor.
Tanto Misol Ha como Agua Azul son conservados y mantenidos por el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), que gobierna de hecho en casi la totalidad del estado de Chiapas. Las Juntas de Buen Gobierno entregan en concesión a diversas comunidades indígenas los sitios turísticos, para que generen ingresos y logren su autosustento. Los predios están bien señalizados, cuentan con sanitarios en buenas condiciones, y los lugares son preservados estupendamente. Son un ejemplo de autogobierno y desarrollo local.

San Cristóbal de las Casas

Para llegar a esta ciudad hay que abandonar la selva. El camino asciende serpenteante desde el nivel del mar hasta los más de 2.000 metros de altitud de San Cristóbal de las Casas, regalando vistas majestuosas de la Selva Lacandona y de las montañas de la Sierra Soconusco.
Al arribar a San Cristóbal, ya entrada la noche, disfrutamos de una temperatura agradable, moderada por la altitud. Esto representó un alivio, luego del sofocante calor de la selva.
San Cristóbal es una ciudad hipnótica. Cautiva al visitante desde el primer momento. Su arquitectura colonial, sus coloridas construcciones, la música de marimba que resuena en la plaza principal, los coloridos vestidos indígenas que pueblan sus calles y el mercado, su riquísima vida cultural y el siempre presente espíritu zapatista, la convierten en, según mi visión, la más bella ciudad de México.
A pocos kilómetros hacia arriba de la montaña, se halla el pequeño poblado indígena de San Juan Chamula. Allí se encuentra un mercado y la iglesia más extraña que he visto en mi vida. Los indígenas profesan una religión que mixtura elementos católicos con ritos animistas. Dentro del templo, atiborrado de vegetales y botellas de Coca Cola ofrendados a dioses paganos, los fieles rezan a coloridas imágenes de la Virgen María o de un Jesucristo indígena.

Conclusión

Chiapas es el estado más pobre de México, según las estadísticas oficiales. Es probable que así sea, en gran medida, debido al eterno olvido y discriminación del gobierno central de México por la región. Sin embargo, la rica tradición cultural, la notable conciencia política de sus habitantes, la novedosa organización social a partir del surgimiento del EZLN, sus exuberantes bellezas naturales y el ejemplo de dignidad de su pueblo, que atrae a viajeros de todo el mundo, lo convierten en un destino obligado para quien se interesa por algo más que las playas del caribe mexicano.
Luego de haber estado allí puedo afirmar que quien visita México y no pasa por Chiapas se está perdiendo un tesoro. Una gema aún no descubierta (y contaminada) por el turismo masivo.
Por mi parte, cada vez que pienso en México, Chiapas llega a mi mente como el mejor secreto de una cultura que, aunque milenaria, aún late en carne viva, en las entrañas del México moderno.

Fotos, de arriba hacia abajo:
1) Mariana y yo en las cascadas de Agua Azul
2) Las ruinas mayas de Palenque
3) Mi zambullida en Misol Ha
4) Vista de Agua Azul
5) Calle de San Cristóbal de las Casas
6) La catedral de San Cristóbal de las Casas
7) El EZLN aclara los tantos