Postales de Transilvania

Atravesando una tundra nevada y agreste, el tren llegó a Brasov, ciudad capital de la provincia de Transilvania, sede de mitos y leyendas, en el corazón de Rumania, en el extremo oriental de Europa.
Bajamos a la estación y nos abordó un sujeto llamado Iván Gabriel, dispuesto a todo con tal de que nos alojemos en una casa que rentaba para viajeros y turistas. Para mayor comodidad nos invitaba a llevarnos en su automóvil.
Imaginen nuestra aprensión a subirnos a un auto con un desconocido, en un país remoto, y no precisamente dotado de la mejor fama.

El tipo no paraba de hablar, y mientras pensábamos qué hacer, levantamos la vista y apreciamos que salir en soledad de aquella sórdida estación quizás representara un peligro mayor que confiar en Iván Gabriel.
Rumania es un país muy pobre, y a simple vista, la estación estaba poblada por ladronzuelos y aprovechadores de toda laya.
Iván Gabriel apeló a una especie de libro de actas, en el que constaban los mensajes que habían dejado supuestos viajeros que se habían alojado en la casa que rentaba, provenientes de los cinco continentes. Buscamos los mensajes escritos en castellano, y descubrimos que habían pasado por allí españoles, argentinos, chilenos y mexicanos. Todos hablaban maravillas.
Finalmente nos rendimos a su insistencia, y accedimos. Iván Gabriel nos condujo a un vetusto Lada de producción soviética, que milagrosamente había sobrevivido al colapso de la URSS y aún funcionaba.
La casa estaba muy bien, costaba sólo 7 dólares la noche, e Iván Gabriel se comportó como un excelente anfitrión durante nuestra estadía.
Esta fue sólo la primera anécdota curiosa de nuestro paso por aquel lugar perdido del mundo.

Salimos a recorrer Brasov, que nos cautivó de inmediato. Es una ciudad impactante, con una arquitectura que mezcla distintivos detalles romanos y turcos con la tosquedad de los bloques de cemento soviéticos.
Hay dos lugares extraordinarios: el primero es la peatonal, de piso de mármol, alma y vida de la ciudad. Allí se aprecia la idiosincrasia rumana, su naturaleza comerciante y su origen, mezcla de latino con gitano. Miradas penetrantes, licor de ciruela a mares y gente que se gana la vida como puede.
Nosotros la visitamos en diciembre, el invierno había llegado y la temperatura llegaba a los -10 grados. La nieve se había convertido en hielo, y caminar era toda una aventura. Imaginen una peatonal atestada de gente que caminaba a tientas, en cámara lenta, procurando, con poco éxito, no resbalar en el hielo. Toda una postal grotesca y extraña. La pregunta es obvia: ¿A quién se le ocurre hacer un piso de mármol en una calle tapada por el hielo?
El otro lugar fuera de lo común es la Plaza Stafului, la plaza principal de la ciudad. Es el sitio más bello del país, con su catedral amarilla coronando el paisaje.
Sin embargo, lo mejor de Brasov son sus alrededores, con los Montes Cárpatos de testigos de su colosal historia, representada por el Castillo de Raznov, más conocido como el “Castillo de Drácula”.
Drácula no es un vampiro, sino Vlad Tepes, el héroe nacional de Rumania, ya que fue quien expulsó al imperio otomano del país. Vlad Tepes fue famoso por su crueldad. Como ejemplo basta decir que asesinaba a los prisioneros enemigos mediante la técnica del empalamiento, consistente en introducir un palo muy filoso por la boca, y hacerlo salir por el ano de la víctima. La muerte tardaba minutos, y el sufrimiento era atroz.
Estas historias inspiró al escritor británico Bram Stoker, la famosa leyenda del Conde Drácula.
El castillo donde moraba Vlad Tepes se halla rodeado de un paisaje sobrecogedor, que parece extraído de una película de terror. Está sobre una colina, entre la niebla, y se llega por un camino serpenteante.
En el castillo hay un museo. Al llegar allí vivimos dos historias dignas de contarse:
La primera: llegamos a la puerta y había un cartel que decía los horarios y el precio de la visita. Estábamos dentro del horario indicado, pero estaba cerrado. Tratamos de preguntarle al tipo que hipotéticamente vendía las entradas por qué no se podía ingresar. Nos dijo que el horario marcaba que debiera estar abierto, pero que estaba cerrado. Y que sí queríamos ingresar debíamos abonarle 30.000 leis. (1 dólar). La entrada “real” costaba 60.000 leis. En resumen: el tipo cerraba el museo, y lo abría sólo cuando alguien aceptaba tan humilde soborno, inferior al precio oficial.
No estábamos dispuestos a perdernos la visita por un corrupto de tan poca monta, por lo que accedimos a su pedido e ingresamos.
La segunda: mientras visitábamos el castillo aparecía cada tanto una mujer, que solícitamente nos guiaba y nos explicaba detalles del lugar. Incluso nos abrió la terraza con una llave antigua, para que tomáramos fotos panorámicas.
Apenas apareció la mujer desconfié, ya que nada es gratis, y menos en Rumania. Cuando terminamos la visita y nos disponíamos a irnos, la mujer nos condujo a una sala. Abrió un ataúd y extrajo tejidos artesanales, para que se los compráramos. No había manera alguna de negarse, y creo que si no comprábamos nada, todavía estábamos allí.
Elegimos un lindo sweater, que adquirimos a menos de 3 dólares. Mientras nos íbamos, la mujer guardaba el resto de las prendas en el ataúd.
Así es Rumania. Bello, fascinante, extraño, misterioso y algo peligroso, es cierto. Sin embargo, visitarla es un regalo para el viajero inquieto, curioso, ávido de conocer lugares tan distintos, con gentes de costumbres tan diferentes a las nuestras.
Si viajar es crecer, conocer Rumania es crecer de golpe. Y además, es una experiencia inolvidable.

Fotos, desde arriba hacia abajo:

1) Mariana y yo en camino hacia el castillo (es el que está arriba, sobre la colina).
2) El barrio antiguo de Brasov, con los Cárpatos de fondo.
3) Mariana en la Plaza Stafului, con la Catedral amarilla.
4) La terraza del Castillo de Drácula.
5) Mariana con Ivan Gabriel, el que nos alquiló la casa (que no es la que está detrás, claro).