¿Sabías que estás financiando el “sueño americano”?

“El neoliberalismo consiste básicamente
en un conjunto de reglas orientadas a que
los ciudadanos de los países del tercer mundo
financien el nivel del vida de los estadounidenses”

Joseph Stiglitz, Premio Nóbel de Economía.
Ex – funcionario del Fondo Monetario Internacional

Durante el año 2005 el déficit fiscal y comercial de Estados Unidos superó los 865.000 millones de dólares.
Esta cifra, inabarcable para la mente humana, imposible de imaginar, no es un asiento contable. Es dinero contante y sonante.
Es, a grandes rasgos, y simplificando la explicación, la diferencia entre lo que el Estado de Estados Unidos y quienes viven allí producen y lo que consumen. Es decir, que Estados Unidos consume mucho más de lo que produce.
Ahora bien, ¿Quién paga eso?
La respuesta es compleja y tiene diversas aristas, por lo cual me voy a circunscribir a un solo factor.
En 1944, en plena guerra mundial, representantes de 44 países se reunieron en Bretton Woods, Estados Unidos. Allí se tomaron dos medidas que cambiarían para siempre las relaciones económicas internacionales: se creó el Fondo Monetario Internacional y, la que nos ocupa, se adoptó el dólar estadounidense como moneda mundial, reemplazando al oro, que se utilizaba hasta entonces.
No es aventurado afirmar que ésta última medida es la piedra angular que permitió que Estados Unidos se convirtiera en la potencia mundial unipolar que es hoy.
La mayoría de los países de América Latina no participaron de Bretton Woods, pero más adelante suscribieron lo allí resuelto.
Esto hizo que nuestros países tengan sus reservas monetarias mayoritariamente en dólares, y que incluso, sus ciudadanos, es decir nosotros, ahorremos en dólares, en parte por la poca confiabilidad de nuestras monedas y también, inducidos por la maquinaria mediática que presenta al dólar como garantía de perdurabilidad, y provoca que los bienes más costosos (inmuebles, automóviles, tecnología, etc.), estén valuados en dólares.
Ustedes se preguntarán, ¿Qué tiene que ver todo esto –aburrido por cierto- con que nosotros estemos financiando el “sueño americano”?
Es relativamente sencillo.
Si cualquier país tiene déficit fiscal, y por ende, carece de recursos para afrontar sus compromisos, tiene dos maneras de proceder: una es endeudarse, generalmente ante el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial, y someterse a aplicar sus políticas económicas, que indefectiblemente van en contra de los intereses del país en cuestión.
La otra opción es aún peor: emitir moneda.
¿Por qué es peor?
Cada país debe respaldar el dinero circulante con reservas. Antes de Bretton Woods esas reservas estaban compuestas por lingotes de oro. Luego de ese acuerdo, por dólares.
Si un país emite moneda nacional, sin el suficiente respaldo en dólares, ese dinero emitido carece de valor, y se generan diversas distorsiones económicas, siendo la más visible una espiral inflacionaria galopante.
Todo esto es aplicable a cualquier país… menos a Estados Unidos.
Ellos pueden emitir tanto dinero como se les ocurra, sin que ello genere inflación.
¿Por qué?
Sencillo: esos dólares emitidos no se convierten en circulante, sino que salen del país, para formar parte de las reservas monetarias del resto de los países, para utilizarse en transacciones comerciales entre terceros países o como ahorro particular de la gente común.
Al no quedar en Estados Unidos, esos dólares no necesitan del respaldo de las reservas, ya que no inciden en la economía norteamericana.
Dicho de otra forma, Estados Unidos “exporta su déficit”. El mundo está “inundado” de dólares, debajo de los colchones de quienes pueden ahorrar y en los Bancos Centrales de los distintos países.
Algunos países, de los que más sufren el acoso estadounidense, como Ecuador, Panamá o El Salvador, se han visto obligados a adoptar el dólar como moneda. En estos casos es aún peor: estos países no sólo tienen sus reservas en dólares, sino que incluso el circulante está teñido de verde.
Imagínense si el resto de los países decidiera desprenderse de esos dólares y cambiarlos por oro, por euros o por la divisa que fuera. Todos esos dólares saldrían al mercado, la sobreoferta de moneda estadounidense quedaría expuesta, su valor caería, en valores constantes, a los niveles de la crisis de 1930 y la economía de “la primera potencia mundial” se desplomaría como un castillo de naipes.
Quienes mejor saben esto son los propios funcionarios estadounidenses, y adoptan todas las medidas a su alcance, legales e ilegales, lícitas e ilícitas, para que nadie “saque los pies del plato”.
Valen dos ejemplos: China amagó en 2004 con convertir parte de sus monumentales reservas a euros. Estados Unidos cerró su mercado a los productos chinos, a condición de una revaluación del yuan (la moneda china). ¿Por qué quería Estados Unidos que el yuan se revaluara? Elemental: si la moneda se revalúa, el dinero circulante necesitará de más reservas para sustentarse, y China necesitaría más dólares para ello. China no volvió a desafiar al Imperio.
El segundo ejemplo: Saddam Hussein, pocas semanas antes de la invasión, fue más lejos que los chinos: cambió sus reservas iraquíes, multimillonarias a partir de las regalías petroleras, a euros. Aquí no hubo advertencia: hubo invasión militar. Caído Saddam, las reservas iraquíes volvieron a estar constituidas por dólares.
Siempre me gusta terminar este tipo de artículo con alguna propuesta para llevar adelante. Confieso que en este caso es muy difícil.
Sólo se me ocurre una cosa: en lo posible, no ahorremos en dólares. Esto no es sólo una causa utópica y romántica. Es también pragmática. El dólar, objetivamente, es hoy papel pintado, sin ningún otro respaldo que su prestigio creado artificialmente y las extorsiones, amenazas y bombas que Estados Unidos emplea para sostenerlo.
Tarde o temprano el dólar se desplomará, y cuando ese día llegue quiero disfrutarlo, no llorar sobre mis “pequeños ahorros derramados”.