York: El secreto mejor guardado de Inglaterra

Al recorrer las distintas ciudades de Inglaterra se aprecia que la mayoría de ellas poseen variados atractivos. Museos, ferias, mercados, vida nocturna, adelantos tecnológicos, medios de transporte de excelencia, etc. Más allá de esto, y quizás por el perfil claramente industrial, no se trata de un país bello. París, Roma o Viena, por ejemplo, son ciudades estéticamente mucho más atractivas a la vista que Londres.
Sin embargo hay una excepción que confirma la regla: se trata de York, una pequeña ciudad en el noreste del país. Es, para mi gusto, la más hermosa de Inglaterra, dotada de una armonía estética y arquitectónica incomparable.

York está dividida en dos partes claramente diferenciadas, a cada lado del Río Ouse, que atraviesa la ciudad.
En la ribera sur del río, se halla el centro moderno. Aquí trabaja la mayor parte de la población, y se encuentra la mayoría de los hoteles, posadas, cybercafés, restaurantes, etc.
Del otro lado del Ouse, hacia el norte, el centro histórico deslumbra al visitante con sus pequeñas y mágicas callejuelas, que parecen extraídas de un cuento de hadas.
Mariana y yo estuvimos allí en noviembre de 2001, y la cercanía de la Navidad nos permitió disfrutar del centro histórico ataviado para las fiestas, con la noche iluminada por interminables luces de colores, que realzaban la belleza de York.

Otro detalle que hace de York una ciudad distinta de otras en Inglaterra es la muralla. York está encerrada por una construcción medieval, que la protegía de invasiones en tiempos remotos.
Hoy no se teme por invasiones, pero la muralla está allí, como fiel testigo de épocas que ya no volverán y de la vida cotidiana de los apacibles habitantes de una ciudad que camina a su propio ritmo, sin las prisas de las grandes ciudades, mientras el tiempo parece detenerse cuando en una plazoleta, una banda de jazz se apresta a ponerle música a un paseo por la irrealidad de sus siempre brumosos atardeceres.

Fotos
Arriba: York, desde una lancha de paseo en el Río Ouse.
En el medio: Mariana, en las callecitas de York.
Abajo: Una vista de York, desde la muralla.